많은 남성들이 방심하거나 부끄러움 때문에 남성과 검진을 미루거나 건너뛰곤 합니다. 이러한 잘못된 생각은 부부가 불임 및 난임 치료의 골든타임을 놓치게 만드는 주요 원인이 됩니다. 아래 소개하는 5가지 질환을 조기에 인지하고 대처하는 것이야말로 아버지로서의 소중한 권리를 지키는 핵심 열쇠입니다.
치료의 골든타임을 놓치게 만드는 잘못된 인식
일부 동아시아 국가에서는 여전히 난임의 원인이 아내에게 있다는 관념이 적지 않습니다. 하지만 의학적으로 불임 원인은 남성과 여성이 각각 약 40%로 비슷하며, 나머지 20%는 남녀 모두에게 원인이 있거나 원인 불명인 것으로 밝혀졌습니다.
또한, 남성들은 자신의 생식 건강에 대해 방심하거나 대수롭지 않게 여기는 경우가 많습니다. 홍옥 엔닌 IVF 센터(Trung tâm IVF Hồng Ngọc Yên Ninh)의 라이 합 훙(Lại Hợp Hùng) 전문의는 다음과 같이 전합니다: “저희 센터에는 4~5년 이상 임신이 되지 않아 아내가 온갖 영양제를 복용하며 애를 쓰다 찾아오는 부부 사례가 적지 않은데, 정작 근본적인 원인은 남편에게 있는 경우가 많습니다. 막상 검사를 시행해 보면 정자 밀도가 매우 낮거나 심지어 무정자증이라는 충격적인 결과를 받게 됩니다. 이러한 검진 지연은 본의 아니게 아내가 임신하기에 이상적인 연령대를 지나치게 만들어, 향후 시험관 아기 시술(IVF) 진행 시 성공률을 낮추고 비용 부담을 증가시키는 결과를 초래합니다.”
남성의 생식 능력을 직접적으로 위협하는 5가지 남성 질환
정자의 질과 수량은 홍옥 IVF 센터 남성과 전문가들이 경고하는 다음의 5가지 흔한 남성 질환으로 인해 쉽게 저하될 수 있습니다.
정계정맥류 (Varicocele)
1차성 남성 불임 원인 1위(전체 케이스의 최대 40% 차지)를 차지하는 질환은 바로 정계정맥류입니다. 정맥이 늘어나고 꼬이는 현상으로 인해 혈류가 정체되고 고환 내부 온도가 상승하여, 정자의 수, 운동성 및 형태를 직접적으로 손상시킵니다. 이러한 근본 원인을 근본적으로 해결하기 위해 홍응옥 IVF 센터 남성과 의료진은 고배율 미세현미경을 이용한 정계정맥류 미세수술을 시행하고 있습니다. 정밀한 시술을 통해 동맥과 림프관을 최대한 보존함으로써 정자의 질을 80% 이상 개선하는 효과를 거두고 있습니다.
남성은 한쪽 또는 양쪽 고환의 뻐근함, 묵직함, 묵직한 통증(특히 오래 서 있거나 격렬한 운동을 한 후)과 함께 음낭 부위에서 지렁이 꼬인 듯한 정맥 덩어리가 만져지는 증상을 통해 이 질환을 조기에 인지할 수 있습니다.
음낭 부위의 뻐근함과 묵직함은 정계정맥류의 전형적인 증상입니다
생식기 감염 질환
혈관 구조적 요인 외에도 세균이나 성 매개 감염균에 의한 고환염, 부고환염, 전립선염, 요도염 등의 생식기 감염 질환 역시 남성 생식 능력에 큰 위협이 됩니다. 염증 상태가 장기간 지속되면 정자의 생존 환경이 악화되어 정자 사멸이나 기형 정자 발생률이 높아질 뿐만 아니라, 심할 경우 정자의 이동 통로가 막히는 정관 폐쇄를 유발할 수 있습니다. 수술적 치료가 필요한 정계정맥류와 달리, 이러한 감염 질환은 균 배양 및 동정 검사를 통해 원인균을 정확히 식별한 후 표적 항생제와 차세대 소염제를 병용하는 내과적 약물 치료 프로토콜을 적용합니다. 이를 통해 염증의 근본 원인을 제거하고 정상 조직을 안전하게 보호합니다.
이 질환군의 전형적인 임상 증상으로는 배뇨 통증, 잔뇨감, 빈뇨, 요도 분비물(고름) 유출 등 요로계 증상이 나타납니다. 또한 사정 시 통증, 정액 내 혈액이나 고름 혼입, 정액의 이상 색상(진한 노란색, 녹색) 및 악취 등 사정 관련 이상 증상이 동반될 수 있습니다.
잠복고환 (Cryptorchidism)
조기에 개입해야 하는 또 다른 형태학적 이상은 잠복고환입니다. 이는 태아기 동안 고환이 음낭으로 내려오지 않고 복강이나 서혜부(사타구니)에 머물러 있는 상태를 말합니다. 체내 온도는 음낭보다 2~3°C 높기 때문에, 아이가 2세 이전에 고환 고정술을 받지 않으면 정자 형성 세포가 완전히 파괴될 수 있습니다. 성인이 된 후 뒤늦게 발견된 경우에는 악성 종양(암)으로 변질될 위험이 매우 높아 잠복고환 절제술을 시행해야 하며, 잔여 정자가 존재하는 경우 생식 능력 보존을 위해 정자 동결 보존을 병행합니다.
이 질환을 확인할 수 있는 가장 명확한 증상은 아동이나 성인 남성의 음낭을 만졌을 때 한쪽 또는 양쪽 고환이 만져지지 않고 비어 있는 경우입니다.
남성 성기능 저하증 / 생식샘 저하증 (Male Hypogonadism)
실체적 장기 손상을 유발하는 질환 외에도 전문의들이 특히 주의를 기울이는 질환이 남성 성기능 저하증입니다. 필수 호르몬인 테스토스테론의 부족으로 발생하는 이 질환은 성욕 감퇴와 발기부전을 유발할 뿐만 아니라 고환에서의 정자 생성 과정을 중단시킵니다. 이때 치료는 부족한 호르몬을 보충하기 위해 호르몬 대체 요법(HRT)이나 시상하부-뇌하수체-성선 축 자극 프로토콜을 적용하며, 이를 통해 성기능을 회복함과 동시에 정자 생성 프로세스를 다시 활성화합니다.
성기능 저하증의 증상은 성욕 감퇴, 조루(1~3분 미만), 발기부전, 사정 불능과 같은 성기능 장애를 통해 비교적 쉽게 인지할 수 있습니다.
유전적 이상 (Genetic Abnormalities)
현재 가장 복잡한 질환군으로 분류되는 유전적 이상에는 염색체 이상(클라인펠터 증후군 등) 및 Y 염색체 유전자 미세결손(AZF 결손) 등이 포함됩니다. 이는 고환 위축, 정액 내 정자가 없는 무정자증, 또는 심각한 정자 구조 기형을 유발하는 근본적인 원인으로, 깊이 있는 정밀 스크리닝과 전문적인 인터벤션 기술이 요구됩니다.
남성 불임을 유발하는 유전적 이상은 신체에 뚜렷한 외견적 증상이 나타나지 않는 경우가 많으며, 정액 검사 및 유전자 검사를 통한 정밀 진단을 통해서만 최종 판정을 내릴 수 있습니다.
능동적인 생식 건강 검진으로 아이를 만나는 길을 단축하세요
많은 남성들이 조기에 능동적으로 검진을 받음으로써 불임을 유발하는 유전적 이상을 발견하고, 자칫 닫힐 뻔했던 아버지가 될 기회를 다시 찾고 있습니다. 뚜옌꽝(Tuyên Quang) 출신의 남(Nam, 34세) 씨 이야기가 대표적입니다.
클라인펠터 증후군(Klinefelter syndrome) 진단을 받고 결혼 생활을 시작한 남 씨는 아버지가 될 수 있을지에 대한 깊은 시름 속에서 절망에 빠지곤 했습니다. 수년간 부부는 전국 여러 병원을 전전하며 임신을 시도했으나 아무런 결실을 맺지 못했습니다.
마지막 기회라는 마음으로 홍옥 엔닌 IVF 센터 남성과의 문을 두드린 남 씨에게 의료진은 미세수술적 고환 정자 채취술(MicroTESE)을 권유했습니다. 이는 극도로 세밀함을 요하는 기술로, 정밀 고배율 현미경을 이용해 위축된 고환 실질 조직 깊숙이 남아있는 미세 정세관을 하나하나 찾아내는 시술입니다. 당시 의료진은 건강한 정자 단 몇 개를 발견했다는 소식에 기쁨을 감추지 못했습니다. 채취된 정자는 미세수용정자주입술(ICSI)을 통해 체외수정을 거쳤으며, 착상 전 유전자 검사(PGT)를 철저히 진행하여 건강한 배아를 선별했습니다. 이 험난한 여정을 극복한 끝에 남 씨의 아내는 임신에 성공하여 사랑스러운 아기를 품에 안았고, 오랫동안 꿈꿔온 부모의 꿈을 현실로 이루었습니다.
아무리 복잡하고 심각한 질환에 직면하더라도 올바른 치료 방법에 접근할 수 있다면 아버지가 되는 길은 닫히지 않습니다. 하지만 부끄러움이나 망설임 때문에 침묵하거나 차일피일 미룬다면 첨단 의학 기술조차 무용지물이 됩니다. 조기에 능동적으로 검진을 받는 것은 남성으로서의 자존감을 지키는 길일 뿐만 아니라, 완전한 행복을 찾아가는 여정에서 아내의 부담을 덜어주는 책임감 있는 행동입니다.
